合成洗剤

環境問題が注目されている昨今、合成洗剤の様々な影響が問題視されてきています。

そもそも合成洗剤とは、第一次世界大戦中にドイツで初めて生まれました。
石けんの原料になる植物油などを食用に使った結果石けんが不足してしまいました。
そこで同じ油である石油から合成界面活性剤を作り出したのです。
それ以来、問題が起きる度に禁止されたり、改良したりしながら、新しい種類の合成界面活性剤を次々に作り出してきました。
日本では、昭和２０年代に合成洗剤が生産されるようになったようです。
その後の高度経済成長の波に乗り、電気で動かせる洗濯機の普及とテレビＣＭの効果が重なって、合成洗剤の需要と供給が大きく伸びました。
昭和３８年、とうとう合成洗剤の生産量が石けんを上回って私たちの生活にすっかり浸透しました。

合成洗剤と石けん洗剤、共通するのはどちらも界面活性剤で汚れを落としているという点です。
石けんの界面活性剤成分は｢脂肪酸ナトリウム｣と｢脂肪酸カリウム｣の二つだけになります。
その二つの界面活性剤以外は全部合成界面活性剤という事になります。
洗濯用洗剤や台所用洗剤など、洗剤類の容器に書いてある表示の成分を見ると｢ポリオキシエチレンアルキルエーテル｣などの長い名前が書いてあります。
それは石油から合成されて作られた界面活性剤つまり「合成洗剤」です。